El tai chi tiene su origen en China y, aunque inicialmente era un arte marcial de las consideradas suaves, hoy su práctica se elige por otras razones. En concreto, actualmente se define como una meditación en movimiento que puede ayudar a calmar incluso las mentes más ansiosas y a mejorar la respiración.

Las suaves, lentas y enlazadas posturas del tai chi permiten relajarse y concentrarse en la respiración, lo que aumenta la conciencia de sí mismo. Una vez que ha llegado a ese punto, la persona se siente más en calma, se llena de tranquilidad y paz interior.

El tai chi también contribuye a sentir más conexión con el propio cuerpo, aumentando la autoestima y la confianza. Otras de sus grandes aportaciones tienen que ver con que resulta de gran utilidad para aliviar el estrés, estimular la circulación de la sangre y aumentar la flexibilidad muscular y articular.

El hecho de reducir el estrés y la ansiedad contribuye a conciliar el sueño y mantenerse dormido por más tiempo. Al mejorar la respiración la persona se relaja, disminuye su ritmo cardíaco y esto tiene como consecuencia un sueño más reparador.

Existen publicados alrededor de 500 estudios y más de 120 revisiones sistemáticas en los últimos 45 años sobre los beneficios del tai chi. Los resultados de todos ellos demuestran la evidencia de que es beneficioso para la depresión, la rehabilitación de enfermedades cardíacas incluidos los accidentes cerebrovasculares y la demencia. También puede mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer, fibromialgia, hipertensión y osteoporosis.

El tai chi mejora la función del equilibrio y la aptitud aeróbica

En definitiva, es bueno para mantener un buen estado de salud para el cuerpo y la mente en general. No solo eso, en sujetos sanos se ha observado su gran potencial para mejorar el equilibrio y la aptitud aeróbica. En este sentido, con un buen entrenamiento físico se pueden prevenir caídas y lesiones.

¿Qué beneficios psicológicos tiene el tai chi?

El tai chi se enfoca en el movimiento y la coordinación del cuerpo. Su práctica regular brinda los siguientes aportes psicológicos:

• Aumenta la concentración y la atención.
• Reduce el estrés y la ansiedad.
• Promueve la sensación de bienestar.
• Conduce a la relajación mental y física.
• Mejora la memoria y la capacidad cognitiva.
• Puede ser practicado por personas de toda edad.

En general, se puede afirmar que el tai chi es un método muy efectivo para mejorar la salud mental y el bienestar psicológico. Con todo, hay que tener en cuenta que, para tratar algunas condiciones, también es necesario recurrir a un tratamiento farmacológico (medicamento).

Junto a la práctica de esta disciplina es recomendable llevar una dieta adecuada que debe ser equilibrada, nutritiva y saludable. Es bueno consumir alimentos ricos en fibra como frutas y verduras, carbohidratos complejos como granos enteros, legumbres y arroz integral, proteínas magras como pescado, huevos y carnes magras, grasas saludables como nueces y semillas, y líquidos como agua, té verde y jugos naturales.

¿Los adultos mayores pueden practicar tai chi?

Por supuesto que sí, los adultos mayores que practican tai chi experimentan cambios muy positivos: mejoran el estado de ánimo, adquieren más conciencia de sí mismos, refuerzan la memoria, reducen la ansiedad y la depresión, y ganan en calidad de vida en general. El tai chi también ayuda a los adultos mayores a desarrollar una mayor flexibilidad, equilibrio y fuerza corporal, lo que les permite mantenerse activos y reducir el riesgo de caídas.